🌸 第27話：『夜の廊下の怪談、震える黄金 ―吊り橋効果は480kgを超えて―』 🌸
秋の気配が急速に深まり、夜の帳が降りるのが早くなったトレセン学園。
近頃、寮や学園の一部で「誰もいないはずの旧校舎から、蒸気機関車のような重厚な鼻息が聞こえる」「深夜、アスファルトを巨大な鉄塊が削り取るような音が響く」という、私にとっては心当たりしか存在しない噂……もとい**【学園の七不思議】**が囁かれていました。
「（……ふふ、スタッフさん。恐怖とは、理性の壁を粉砕し、本能を剥き出しにさせる最強の火付け役。今夜、私は『守られるべき、風に舞う花びらのような儚い乙女』として、王子様（コントレイル様）の懐という名のゴールへ、ダイレクト・インさせていただきますわ。🌹✨）」
私は、夜の自主トレ（という名の王子様遭遇ルート巡回）を終え、あえて街灯が故障し、不気味な影が伸びる旧校舎の廊下を選んで歩を進めていました。
静寂の中、私の480kgの肉体が発する微かな衣擦れの音さえも、夜の闇に吸い込まれていきます。
すると前方、闇の向こうから、秋の夜風のように涼やかで、けれど少しだけ警戒を孕んだ、あの「運命の足音」が聞こえてくるではありませんか。
「……誰か、そこにいるの？ ……こんな時間に、危ないよ。」
（――BGMが、背筋を凍らせるような不協和音のストリングスから、一気に視界が開けるような、ミステリアスで甘美なシンフォニーへ！） 🎻🌙✨
王子様です！ 王子様が、学園の治安維持（という名の夜の散歩）をなさっていますわ！
私はこの瞬間のために、鏡の前で数千回練習してきた「極限までバルクを内側に封じ込め、可憐な小鹿のように見える、計算され尽くした儚げなポーズ」を起動させ、喉の奥から鈴を転がすような（実際は重低音の混じった）悲鳴を上げました。
「……っ、……きゃぁぁっ！！ どなた！？ 幽霊！？ それとも、私のこの重すぎる愛を闇に葬ろうとする刺客かしら……っ！？」
「あ、カレンさん！ 驚かせてごめん、僕だよ。……どうしたの、こんな暗いところで。顔色が……（暗くて見えないけど）悪そうだよ？」
「……王子様……！ ああ、神様、仏様、ディープインパクト様……！ 良かったですわ、私、怖くて……。この廊下、夜になると『巨大なタイヤを三連で引きずりながら、愛のポエムを絶叫する女の幽霊』が出るという噂があって……。私のような、指先一つで折れてしまいそうなか弱い乙女には、刺激が強すぎますわ……っ（480kgのバルクを小刻みに振動させ、床をわずかに共振させながら）。」
「……タイヤ？ （それ、カレンさんの日課なんじゃ……） いや、大丈夫だよ。僕が寮まで送っていくから。ほら、そんなに震えないで、カレンさん。」
王子様が、戸惑いながらも、そっと私の肩に手を置いてくださいました。
その瞬間、私の脳内では**「吊り橋効果：愛の限界突破シミュレーション」**が爆速で実行され、心臓という名のエンジンがオーバーヒート。制御不能な熱量が、血管という名のハイウェイを駆け抜けました。
「（……来たわぁぁぁ！！ 肩！ 肩ですわ！ 王子様の優しくも力強い掌が、私の夏の特訓で岩石のように硬くなった僧帽筋を、慈しむようにホールドしていますわ！！ 恐怖で心拍数が上がるはずが、愛のスクワット状態に入った心臓が、肋骨を内側からノックして破壊しそうですわぁぁぁ！！😭😭💖）」
「……カレンさん？ なんだか、肩がすごく……驚くほど熱いし、それに……なんだろう、この鋼鉄のような質感は……。震えというより、地面から突き上げてくるような、地響きに近い振動を感じるんだけど……？」
「……っ！ い、いえ！ これは恐怖による、細胞一つ一つが未知の霊体に拒絶反応を示している、乙女特有の繊細な共鳴（レゾナンス）ですわ！ 王子様、もっと……もっと物理的に密着していないと、私、今にも闇の引力に連れ去られて、消えてしまいますわ……！！」
私は、恐怖という名の免罪符を最大限に行使し、その圧倒的な存在感を放つ（王子様より一回り厚みのある）身体を、王子様の華奢で高貴な馬体へと密着させました。
静まり返った廊下。差し込む月光が、二頭の影を一つに溶かし、壁に巨大な、けれど美しいシルエットを映し出します。
「（……ああ、至福。七不思議、万万歳ですわ！ 幽霊さん、もし実在するなら、私のこの溢れんばかりのプロテインを差し上げてもいいくらい感謝していますわ！ 王子様のしなやかなバネのような筋肉と、私の鍛え上げた黄金のバルクが、今、夜の静寂の中で完璧な二重奏（フィジカル・コンタクト）を奏でていますの！！✨👼💔）」
「……大丈夫だよ、カレンさん。君に何があっても、僕が隣にいる。……君を守るためなら、どんな正体不明の幽霊相手でも、三冠馬のプライドを懸けて、僕が風になって追い払ってみせるよ。」
王子様の、その無自覚に男らしすぎる、あまりにも直球な騎士道精神。
私の耳元で、甘く、けれど揺るぎない確信を持って囁かれたその言葉に、私の心は「恐怖」という概念を完全に宇宙の彼方へパージし、愛の成層圏へと突き抜けました。
「（……王子様が……私を『守る』と……！ 300kgのタイヤを引きちぎり、坂路を2ハロン33秒台で駆け上がるこの私の腕力を知らずに、守るとおっしゃったのね……！！ これこそが愛！ これこそが、全ウマ娘が夢見る、究極の……究極の守護（ガーディアン）宣言ですわぁぁ！！✨👼✨）」
結局、霊的な現象は何一つ起こりませんでしたが、私の心には、どんな歴史的名画よりも鮮烈で、重厚な「王子の誓い」が刻まれました。
寮の入り口に着いた時、私は一度だけ立ち止まり、銀色の月を背にした王子様に、渾身のポエムを贈りました。
『月光に 融ける鋼と 乙女心 王子の腕（かいな） 夜の密室』
「……また明日、トレーニングセンターで。おやすみ、カレンさん。今日はゆっくり休んで。」
「ええ……。おやすみなさいませ、私の、光り輝く騎士（ナイト）様……🌹✨」
静まり返った夜の学園。
王子様の後ろ姿が完全に見えなくなった瞬間、私は抑えきれないパッションを爆発させ、誰もいない夜道で**「喜びのシャドー・マイル追い切り（坂路想定）」**を敢行。
その際に発生した凄まじい風圧と、周辺の窓ガラスをビリビリと震わせた地響きが、翌朝「第九の不思議：夜な夜な現れる黄金の咆哮」として学園中を震撼させることを、その時の私はまだ知る由もなかったのでした。🌸👻💪🏁💘
コメント