🌸 第26話：『図書室の静寂、愛の密室（ラッキー） ―閉じ込められた黄金と飛行機雲―』 🌸
秋の天皇賞という「約束の地」を目前に控えた、トレセン学園。
夏の地獄のタイヤ引き特訓を終えた私の肉体は、今や480kgという、黄金の重戦車のごとき完成度を誇っていました。
廊下を歩けば、その歩法から放たれる質量（プレッシャー）に、後輩たちが「……1番枠の先輩、背後にスタンドが見えるわ……」と道を空けるほど、私は仕上がっていたのです。💪✨
そんなある日の放課後。私は秋の盾への最終戦略を練るべく、図書室の最深部、埃を被った古びた資料コーナーへと、その重厚な足取りを向けました。
「（……ふふ、知性は乙女の最高級のドレス。王子様（コントレイル様）の隣に立つには、筋肉という外郭だけでなく、彼を優しく包み込むような、底なしの慈愛と教養が必要なのですわ。🌹📖）」
高い棚にある『府中・最後の直線における心理戦』という分厚い資料を、発達した広背筋を優雅にしならせて取ろうとした、その時でした。
「……あ。……すみません、その本、僕もずっと探していたんだけど……譲ってもらえないかな？」
（――BGMが、放課後の賑やかな喧騒から、外界の音が消失したかのような、透明で、かつ心臓を締め付けるほど繊細なピアノの独奏へ！） 🎹✨
背後から届いたのは、秋の風に乗る金木犀の香りのように甘く、それでいて私の鼓膜を一瞬で溶かす、世界で一番大好きな声。
振り返ると、そこには――。
オレンジ色の西日に照らされ、少しだけ眉を下げて困ったように微笑む、愛しの王子様（コントレイル様）。
「（……お、……おおおおお王子様ぁぁぁ！！ なぜ！？ なぜこのような、少女漫画の12ページ目にあるような『王道シチュエーション』が今、この瞬間に私に降臨したのですかぁぁぁ！！✨👼✨）」
私の心拍数は、ジャパンカップのゲートが開く直前の限界突破を遥かに上回り、血流は特訓で鍛えた毛細血管を爆走。
けれど、夏の地獄で得た「鋼の理性（リミッター）」で、私は必死に淑女の微笑みを維持しました。
「……あら、ご機嫌よう王子様。……偶然ですわね。どうぞ、この『勝利の教典』、お先にお読みになって？ 私は……王子様が読んでいる姿を拝見するだけで、お腹がいっぱいですわ（本音）。」
「ありがとう、カレンさんはいつも優しいね。……あ、あれ？ おかしいな。ドアが開かない……？」
ガチャン、ガチャン……。
王子様がノブを回しますが、古びた図書室の扉は、運命の悪戯か、あるいは私の放つ「愛の引力」が時空を歪めたのか、微動だにしません。
しかも、時計の針は既に閉館時間を過ぎ、司書の先生も帰宅。周囲は完全な静寂に支配された「二人きりの聖域」と化しました。
「（……き、き、き、……来たわぁぁぁぁぁぁ！！ 図書室閉じ込め！ 二人きり！ 密室！ 480kgの私と450kg台の王子様、合計約930kgの愛の質量が、このわずか数平米に高密度圧縮されているのですわぁぁぁ！！😭😭💖）」
「弱ったな……携帯もトレーニングセンターに置いてきちゃった。……カレンさん、誰か来るまで、あっちのソファで待とうか。少し冷えてきたし。」
「ええ……ええ、どこまでも、奈落の果てまで喜んで。王子様……✨」
薄暗い図書室の奥、スプリングの軋むソファ。
並んで座る、二頭のウマ娘。
王子様の美しい肩が、私のタイヤ引きで鍛え上げた鋼のような上腕三頭筋に、ほんの、ほんの数ミリ――触れ合うか触れ合わないかの、原子レベルの距離まで近づきました。
「（……近い。近すぎますわ！ 王子様の吸い込んだ酸素を、私が二酸化炭素として吐き出している。これって、実質的な生命維持装置の共有、つまり実質的な……あ、あ、あああ！！）」
「カレンさん、夏休み……すごく自分を追い込んでいたよね。……なんだか、前よりずっと……なんて言うか、身体のラインが『強く』なった気がする。……隣にいると、不思議と守られているような、すごく安心するよ。」
「……っ！！ （あ、……あああ、……王子様が、私の『異常なバルク』を『強さ』と、そして『安心』と呼んでくださった……！！ これってもう、実質的な婚約発表、あるいは永遠の誓いをフライングで行ったと言っても過言ではないのではなくてぇぇぇ！！✨👼💔）」
私は、感極まって鼻の穴を全開にし、480kgの肺活量から放たれる熱い鼻息で、図書室の室温を5度ほど上昇させてしまいました。
窓の外には、夕焼けに染まる茜色の空に、一筋の真っ直ぐな飛行機雲が。
それはまるで、私たちの未来を繋ぐ不可視の糸のように、どこまでも、どこまでも伸びていました。
「……王子様。私……秋の天皇賞、貴方の背中を、これまで以上の愛の重圧（プレッシャー）で追いかけますわ。覚悟していてくださいね。」
「うん。……楽しみにしてるよ、カレンさん。……君のその、真っ直ぐで少し『重すぎる』くらいの瞳、僕も……嫌いじゃないよ。」
静寂の図書室。
王子様の「嫌いじゃない」という言葉が、私の心の中で、世界で一番重厚で、世界で一番甘いポエムとなって、閉館後の空気の中にいつまでも、いつまでも響き続けていたのでした。🌸📚✨
コメント