🌸 第7話：『学園生活、すれ違いの廊下 ―恋の直滑降、壁ドン（自爆）―』 🌸
「……ふん！ 2着なんて、ただの『1着への長いプロローグ』に過ぎないわ。私の美しさに、ようやく時代と着差が追いついてきたってことよ。……ああっ、でもやっぱり、思い出すだけで蹄（ひづめ）が震えるほど悔しいぃぃ！ ダノンキングリー、次こそは私のまつ毛の影に沈めてやるんだからー！！💢🦁」
デビュー戦の「アタマ差」という呪縛を、持ち前のポジティブ（という名の現実逃避）で上書きしつつ、私は美浦トレセン学園の長い廊下を、ヒールを鳴らして闊歩していました。👠✨
自慢の栗毛は、スタッフさんに「磨きすぎて毛が薄くなるぞ」と呆れられるほど念入りにブラッシングし、太陽の光を反射して黄金色に輝く。今の私は、歩く「最高級ブランド」そのもの！💎✨
「ふふん、今日の私は一段と輝いてるわ。どこから王子様に見られてもいいように、顎を15度引き、右45度の『奇跡の角度』を維持して……」
その時でした。
廊下の角を曲がった瞬間、世界から一切の雑音が消え去り、私の鼓膜には自分の激しい鼓動だけが響き渡りました。💓
（――BGMが、コミカルな日常曲から、突然の神々しいパイプオルガンと聖歌隊のコーラスへ） 🔔✨
廊下の向こう側。逆光の中に、一頭の青鹿毛のウマ娘が浮かび上がっていました。
凛とした立ち姿、重力を感じさせない軽やかな足取り。そして、あの日の千歳の空に見た「飛行機雲」をそのまま瞳の奥に閉じ込めたような、深く、澄み渡った、けれど射抜くような鋭い眼差し。
「……こ、…………コ、コ、コ…………っ！！（声にならない絶叫）📢💦」
そこにいたのは、間違いなく私の魂の片割れ（※100%妄想）、コントレイル様でした。👑✨
「（……ちょ、ちょっと待って！ 心の準備が！ ゲートが開く前のファンファーレすら鳴ってないわよ！ どどど、どうしよう、すれ違うわ、あと10メートル、いや5メートル……！🏃♀️💨）」
心臓が、中山の急坂を全力で駆け上がる時よりも激しく、肋骨を突き破らんばかりに打ち鳴らされます。🥁
母ソラリアに叩き込まれた根性も、国枝先生の訓示も、全てがピンク色の霧の中に消えていく。今、私の全細胞は「目の前の王子に挨拶せよ」という至上命令だけを叫んでいました。
「（……言うのよ、カレン！ 世界で一番可憐で、一番品のある挨拶を！ さあ、唇を戦慄かせて！ 勇気を出して、ゲートを飛び出しなさい！🚀）」
コントレイル様が、すぐ横を通り過ぎようとした、その刹那。
私は肺が破れんばかりに空気を吸い込み、限界まで見開いた瞳で王子を見つめ、震える唇を開きました。👄
「……こ、…………っ…………こんに……ち……っ…………あ、ぱっ…………！！」
「ん？ 何か言った？ 👀」
王子様が、止まった。そして、私を……見た。 💘⚡️
その瞬間、私の脳内のヒューズが音を立てて全壊しました。⚡️💥
至近距離で浴びた、王子の「涼しげな、けれど底知れない力強さを秘めた瞳」。その破壊力は、私のキャパシティを軽くギガバイト単位でオーバー！
あまりの眩しさと衝撃に、脳内の平衡感覚を司るセンサーが完全にログアウトしました。🛰️❌
「……あ、…………あばばばばっ！！ 好き……じゃなくて！ 💦」
挨拶を完遂しようとした慣性エネルギーと、あまりのパニックで制御不能になった私の脚。
本来直進すべき進路を大きく右に逸脱し、私は吸い込まれるように、すぐ横にあったコンクリートの壁に向かって、上がり33.0秒の爆速（※当社比）で突進したのです！🏃♀️💥🏢
――ドゴォォォォォンッ！！！ 💥🤕
鈍い衝撃音と共に、壁が震え、私の額から火花が飛び散りました。
「カレン！？ 大丈夫か！！ お前、何やってるんだー！！💦」
遠くで、同行していたスタッフさんの悲鳴のような絶叫が聞こえる。
「……あ、………………。☁️🌈」
視界がゆっくりとセピア色に染まっていく中、私の目の前には可愛いピンク色の小鳥たちが三冠レースの馬番順に舞い踊っていました。🐦🎀
意識が遠のく最後の瞬間、私の瞳に映ったのは、驚きで目を丸くしながらも、心配そうにこちらを覗き込んでくれる……王子の、あの美しい顔。
「（……あ、……王子様が……こんなに……近くに……。……これ……もう……実質……『壁ドン』……されたも同然……よね……バタッ……。👼✨）」
私は壁にめり込んだまま、幸せの絶頂に満ちた（端から見れば悲惨な）表情で、ゆっくりと意識を手放しました。
美浦トレセン学園の廊下に、私の名前を呼ぶスタッフさんの絶叫と、王子の困惑した溜息が虚しく響き渡る。🍃
カレンブーケドールの初・接触戦は、物理的な「壁」の厚さを痛感する形で幕を閉じたのでした。🌸🏥💤
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