🌸 第3話：『スパルタ母様の猛特訓！ 恋に恋する暇はない！？』 🌸
「……はぁ、コントレイル様……。あの方のあの青鹿毛の輝き、思い出すだけで私の心臓がオーバーヒートしちゃう……。次にお会いする時は、もっとこう、バラの花を背負って登場すべきかしら？🌹✨」
昨日の「運命の出会い」から一夜明け、私は放牧地の隅っこで、すっかり自分だけの世界（乙女モード）に浸っていました。
しかし、その甘いピンク色の空気を、背後からの鋭い「圧」が切り裂きます。⚡️
「カレン。何をぼーっとしているの。🐴」
「ひゃいっ！？ ……お、お母様。おはようございます……。えへへ、ちょっとこれからの『花嫁修業』のプランを練っていたところでして……💦」
母・ソラリアは、私の戯言（たわごと）を一蹴するように、冷たく鼻を鳴らしました。
「花嫁修業？ 笑わせないで。今の貴女は、ただの『足の長いだけの置物』よ。あの子――コントレイルと同じ地平に立ちたいのなら、そのひ弱な精神と体を叩き直すのが先決ね。💪💥」
「えっ？ ……えええっ！？ ちょっと、今からどこへ行くのー！？😭」
お母様に追い立てられるようにして連れてこられたのは、牧場の奥にある、急勾配の山道。
しかも、その先には岩が剥き出しになった、崖のような急斜面がそびえ立っていました。🏔️🚧
「今日からここで、基礎体力の徹底強化を行うわ。まずはこの山道を頂上まで30往復。その後、あの崖を全力で駆け登りなさい。🐴💢」
「さ、30往復……！？ しかも崖登り！？ お母様、私、一応これでも名門・社台ファームの令嬢なんですけど！？ 爪が割れたらどうするのよぉー！！😭💦」
「恋をするなら、まず走りなさい！ 走れないウマ娘に、王子を追う資格なんてないわ！！ 早く行きなさい！！ 💨」
母の凄まじい気迫に押され、私は泣く泣く山道を走り始めました。
スタッフさんも遠くから「お、カレン、英才教育だな！頑張れよ！」なんて呑気に手を振っています。
「スタッフさーん！ 助けてー！ 私の可愛い顔が汗でドロドロになっちゃうー！！😭（心の叫び）」
10往復、20往復……。
足は鉛のように重くなり、呼吸は激しく乱れます。
お嬢様ぶっていた余裕なんて、最初の5分で霧散しました。
「……はぁ、はぁ……。もう、無理……。お腹空いたし……帰ってお昼寝したい……。泥が跳ねて、自慢の栗毛が台無しだわ……。💔」
地面に膝をつきそうになったその時、崖の向こう側に、一筋の白い雲がスッと伸びるのが見えました。✈️✨
「……あっ、飛行機雲……。……コントレイル様……。☁️💎」
その瞬間、私の脳内に、王子様のあの涼しげな顔がフラッシュバックしました。
「三冠を狙える神童」と呼ばれるあの方。
もし私がここで諦めたら、私は一生、あの方の背中を遠くから見つめるだけの「その他大勢」で終わってしまう。
「……そんなの、絶対に嫌！！ 2着どころか、視界に入ることもできないなんて、死んでも嫌よ！！ 💥」
「うおおおおおー！！ 王子様、見ててー！！ 私、今から山を飲み込んでみせるわー！！ 🔥🌻」
火がついた私は、泥まみれのまま、猛然と崖に向かって駆け出しました。
岩を蹴り、土を跳ね上げ、美少女のプライドを「根性」に変換して、がむしゃらに斜面を登り詰め……。
「……はぁ、はぁ、はぁ……。た、頂上……！！ ⛰️✨」
頂上で見た景色は、あの日見た青空よりも、ずっと近くに感じられました。
母・ソラリアは、麓からそれを見上げ、満足げに小さく頷きました。
「……フン、少しはマシな顔になったわね。恋に恋する時間は終わりよ、カレン。これからは、勝利に恋しなさい。🐴」
「……お母様……。……私、絶対に強くなるわ。そして、あの王子様を、この足で追い詰めてみせるんだから！！ 🏁💖✨」
泥だらけの「黄金の花束」は、夕陽を浴びて、生まれた時よりもずっと力強く、眩しく輝き始めたのでした。🌸🦁
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