🐎 第15話：初対面、火花を散らす二人 —エールVS池添、ゴング鳴る— 🥊💥
2021年9月。スプリンターズSに向けて、栗東トレーニングセンターは異様な緊張感に包まれていました。🌲🌪️
どの厩舎のスタッフも、メイケイエールの馬房の近くを通る時は、まるで地雷原を歩くかのように足音を潜めます。
最下位、コンビ解消、そして「競馬じゃない」という天才の言葉。
お嬢様は今や、競馬界の華やかなアイドルから、誰もが敬遠する**「美しき時限爆弾」**へとその評価を変えていました。
馬房の奥で、メイケイエール様は不機嫌の極致にいました。😤
鼻筋の白いシャドーロールを苛立たしげに揺らし、近づく者すべてを射殺さんばかりの鋭い眼差しで睨みつけます。
『……ハァ。皆様、判で押したようなお葬式顔。退屈ですわ。……今度の支配人も、どうせ私を「常識」という名の鎖で縛り上げ、私の誇りを型にはめて喜ぶのでしょう？ よろしいわ。私のハミを奪おうとするその指、二度と手綱を握れないように噛みちぎって差し上げますわ！』💅💢
そこへ、一人の男が足音を響かせて現れました。✨
数々の猛獣をねじ伏せ、数々のファンを狂わせてきた男、池添謙一。
彼は、お嬢様が放つ凄まじい殺気など、春のそよ風程度にしか感じていないかのような、不敵な笑みを浮かべて柵を乗り越えました。
「……よう、お嬢様。噂通りの美しさだけど……目は完全に『ボクサー』だな、お前」
その不遜な、あまりにも無礼な言葉にお嬢様は激怒！🔥
隙を突いて池添の指を「ガブッ！」と、音が出るほどの勢いで噛みに行きます！
しかし、池添はまるで予見していたかのように、首をわずかに傾けて間一髪でそれを回避。
逆に、驚いて固まったお嬢様の鼻先を、グイッと、力強く掴み返したのです！✊💥
「……あぶねぇな！ いきなり指を獲りにくるとか、最高に可愛くない挨拶だ。……いいぜ、上等だよ。お前がその気なら、俺も『手加減』なんて言葉、今この場で辞書から消してやるからな」
池添の瞳に宿る、勝負師の冷徹で、かつ狂気すら孕んだ光。🔥
お嬢様は一瞬、その圧倒的な覇気に気圧されました。
しかし、すぐに彼女の中のプライドが、猛烈な熱を持って爆発します！
『……おほほ！ 言いましたわね？ 私を『御せる』などと思わないことですわ。私についてこられる人間なんて、この銀河に一人もいらっしゃらないんですのよ！！ その厚顔無恥な鼻柱、私がマッハの風でへし折って差し上げますわ！！』💅🔥
こうして、史上最凶・最狂の**「師弟関係（？）」**が幕を開けました。
初めての共同調教。お嬢様は池添を地面に叩きつけんと、馬場に出た瞬間に天高く立ち上がります！
そして着地した瞬間、ハミを強奪して、コントロール不能の猛加速を開始しました！🚀🌪️
「ぐっ……！？ この……！ 首の力が、尋常じゃねぇ！！」
池添の腕の筋肉が、ミシミシと音を立てて悲鳴を上げます。
手綱を引き絞る指の皮はめくれ、そこから赤い血が滲み出しました。🩸
しかし、池添は歯を剥き出しにして、笑っていました。
「……面白い。最高だ。お前みたいな『絶望的なじゃじゃ馬』、俺の人生に足りなかった最後のピースなんだよ！！ さあ、もっと来いよ、エール！！」
お嬢様は、背中から伝わるその熱量に、今までにない衝撃を受けていました。
これまでの人間は、彼女が暴れると「困り顔」をするか「恐怖」に震えるか、あるいは「絶望」して諦めていました。
でも、この男は――笑っている。 自分という制御不能の嵐を、心底楽しそうに、全力で受け止めようとしている……！✨💃
『……変な方。いえ、救いようのない「大馬鹿者」ですわ。……でも、宜しくてよ。その狂気じみた根性に免じて、次の戦い、少しだけ背中に乗せて差し上げますわ！ 振り落とされないよう、地獄までしっかり掴まっていてくださいましね！』🌹✨
お互いに「噛みつく」ような、最悪で、最高に熱い出会い。
だが、その火花こそが、閉ざされていたエール様の心の扉をこじ開ける「鍵」となったのです。🗝️💖
「……英智さん。この馬、やっぱり最高にイカれてますよ。……でも、めちゃくちゃに勝ちたがってる。俺が、その『情熱の出口』を教えてやりますよ」
池添が、泥と脂汗にまみれた顔で武英智調教師に親指を立てた時。
メイケイエール伝説の「本当の第一章」が、今、誰も見たことのない轟音と共に動き始めたのです。🐾🔥
コメント