📖 第12話｜崩れ落ちた王者の夜🌙✨💧💖
暁光賞でのまさかの敗北が残した、あまりにも大きすぎる衝撃と波乱——🌸⚡️
ですが、クラシック三冠の最高峰『ナショナルダービー』へ向け、美浦校・藤波宿舎ではすぐさま再起をかけた熱血な夜が繰り広げられていました！🔥👀💦
「見ていられん……っ！ 😭✨ 敗北の屈辱に耐え、ただ静かに前を見据えるあの美しい横顔……！ 敗北すらも次なる歴史的戴冠への壮大な伏線へと変えてしまう、絶対王者の気品そのものだ……っ！ （高級シルクのハンカチを濡らし、メインロビーで静かに号泣する金条オーナー）」😭👏✨
「金条オーナーの仰る通りです！ 😭👏✨ そこで僕たちスタッフ陣も、レオン君の完璧な復調のために夜を徹して全力を尽くします！ レオン君が本来のスプリントを発揮できなかったのは、宿舎内の酸素濃度と大胸筋の柔軟性に僅かなズレがあったからに他なりません！ 🏋️♂️🔥」
専任トレーナーの剛志が、巨大な酸素発生装置と特製アロマオイルを両手に掲げて胸筋を隆々と誇示！💪✨
「言わずとも分かっている剛志！ つまり『明日から宿舎内の全空調に超・高濃度酸素を注入し、全館を黄金のリフレッシュゾーンへと変貌させよ』という極秘の再起指令だな……っ！？ 今すぐ仕入れの手配をしてまいる！ ✊🔥✨」
「待ってください宿舎長！ 空調全面改修ではなく筋肉の代謝促進です！ 宿舎長訓示と高濃度酸素を一緒にしないでいただきたい！ 🏋️♂️🔥」
「（……あの、お二人とも？ もう深夜の2時を回っておりますけれど…… 🌸💦）」
受皿に載せた心を落ち着かせる特製カモミールハーブティーを準備し、上品な春色ワンピースの裾を整えながら可憐に冷や汗を拭く楓☕️🌼🌸
熱狂的なすれ違いで深夜のロビーを盛り上げる大人たちを見送り、楓は受皿に載せた温かいハーブティーを手にして、静まり返った別館のプライベートエリアへと一人静かに足を向けました🍵✨
ですが——重厚なマホガニーの扉の前に差し掛かった瞬間、室内から微かな、息をのむほど冷たい「不穏な気配」が漏れ出ていることに気づいたのです……🗝️💔🥀
（……あら……？ レオン様……？ 🌸💧）
胸の奥を激しい胸騒ぎがかすめ、楓は音を立てないようそっと扉の隙間を押し開けました。
そこに広がっていたのは——言葉を失うほどに異様で、冷たく歪んだ密室の世界でした……🔒🖤
室内は照明が完全に落とされ、深い暗闇に包まれています。
その暗闇を薄青く照らしていたのは、壁一面に並んだ巨大な監視モニターでした。そこに映し出されているのは、今まさに廊下に立つ楓のリアルタイム映像と、彼女のこれまでの移動履歴を示すGPSの赤い点……📱📷😱📍
そして、その不気味な光の渦の中、床に直接膝を抱えて丸くなり、瞳から完全に光を消してゆらゆらと体を揺らしていたのは、レオンでした。
「……うう……楓さん……っ……。嫌だ……僕を置いていかないで……っ 💦😭」
膝に顔をうずめ、掠れた声で漏らすレオン。
外で見せる圧倒的な「黄金の王」の完璧な気品も、お母様の前で見せる甘えた姿とも違う——そこにあったのは、敗北によって楓を失う恐怖に狂わされ、精神のバランスを崩した男の生々しい狂気でした。
「……レオン様……？ 🌸💧」
「……あ……楓さん……っ！ 👑💦」
楓の気配に気づいたレオンは、弾かれたように顔を上げました。
次の瞬間、彼は床を這うような勢いで楓にすがりつき、服越しに彼女の手首を締め上げんばかりの冷たい力で強く、強く握りしめてきたのです……！💥💔
「どこへ行っていたの……？ 監視モニターから君が消えるたびに、僕の心臓が破裂しそうになるんだ……っ！ 僕が負けたから……君も僕から離れていっちゃうの……！？ 嫌だ……僕だけを見ていて……僕の視界の中に閉じ込められていてよ……っ！ 😭💦」
冷や汗を流しながら不気味に瞳を揺らめかせ、逃げ場を無くすように追いつめてくるレオンの狂おしい執着。
人を正しく愛する方法を知らず、恐怖から四六時中の監視や束縛にすがることしかできない、彼の深く歪んだ生い立ちの傷跡が、密室の暗闇に重くのしかかります……💔
（っ……息が、詰まりそう……。この冷たい拘束……そして、壁一面の監視の光…… 🌸💧）
背筋を氷の刃でなで上げられるような戦慄に、楓の膝がガタガタと震えます。
ですが——握り締められたレオンの手が、恐怖のあまり激しく打ち震えていることに気づいたその瞬間、楓の胸の奥から湧き上がってきたのは、恐怖を越えた切ない愛おしさでした💖✨
（ああ……。このお方は……『絶対王者』などではなく……人を愛する怖さも、愛される温もりも知らない……ただ一人、暗闇で震えている傷ついた男の子でしたのね…… 🌸✨）
盗撮カメラの無機質なレンズも、リアルタイムGPSの不気味な赤い光も。
自分を縛りつける狂気の檻の中で、楓は逃げ出すのではなく、そっと自分のあたたかな手で、レオンの冷たく震える手を包み込みました🌸✨
「……レオン様。わたくしは、どこへも行きませんわ 🌸✨」
「え……？ 楓……さん……？ 👑💦」
「わたくしは、ここに残ります。たとえ敗れても、どれほどお姿が変わろうとも……わたくしがレオン様を見捨てることなど、絶対にございませんわ 🌸✨」
膝をつき、震えるレオンの頭を自分の胸元へとしなやかに抱き寄せる楓のあたたかな体温。
「楓さん……楓さん……っ。ありがとう……僕の楓さん…… 👑✨」
冷たい監視モニターが暗闇の中で妖しく明滅する中——。
狂気の檻にとらわれていた二人は、不器用ながらも初めて「本当の心」を通わせ合い、来るべき決戦『ナショナルダービー』へ向けて、静かに二人だけの絆を刻み直すのでした……✨👑💖
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