❄️ 第4話：『さよなら、私のふるさと』 ✨ 💎
安平町の空は、その日に限って、私の髪と同じような、冷たくも美しい白銀色の雲に覆われていた。🌬️☁️
ジュニアクラブチーム『ノーザンクラブ』の出発ゲート。そこは通常、期待と不安が入り混じる門出の場所。けれど、私——アエロにとっては、これまで積み上げてきた「支配の総決算」を行うための、最後の大掛かりな儀式会場に過ぎなかった。
ゲートの前には、チーフマネージャーをはじめ、これまで私を「育成している」と錯覚してきたチームスタッフたちが、まるで行列を作る信者のように集まっていた。
「アエロ……。いよいよ、伝統の美浦校へ行くんだな……。君のいないクラブが、まるで火の消えたランタンのようだ」 💧
スタッフの鈴木さんが、充血した目で私の手を取り、震える声で呟く。
この数ヶ月、彼は私のために私財を投じて特注のランニングシューズを揃え、職務を疎かにしてまで私の個人控室の温度管理に心血を注いできた。今や、彼の瞳には「アエロがいなければ、僕の人生に意味はない」という、救いようのない空虚な狂信が宿っている。
（……ふふっ、いい顔ね、鈴木さん。その絶望、その依存。私の『最高傑作』としての自覚が、あなたの瞳の奥でドロドロに溶け出しているわ） ⚖️😏
私は、彼の手を、折れてしまいそうなほど優しく握り返した。
そして、あえて言葉を発さず、ただ静かに、大きな涙を一粒だけ——計算し尽くした速度と軌道で、白銀の頬に伝わせたの。
「……すずき、さん。……アエロ、わすれない、よ。ずっと……だいすき、だよ？」 🍼💬
その瞬間、鈴木さんは嗚咽を漏らしてその場に崩れ落ちた。周囲のスタッフたちも、もはやこらえきれずに鼻を啜り、天を仰ぐ。
（インストール完了。これで、このクラブに残る人間たちは、私がどこへ行こうと、どんな無様な結果を出そうと、『アエロは誰よりも純真で、誰よりも努力家で、誰よりも美しい聖女だ』という情報を、一生涯、無意識に、そして無償で拡散し続ける工作員（ノード）へと固定されたわ） 📡📈
彼らにとって、この別れは「悲しい思い出」なんかじゃない。
「アエロという神話の第一章に、自分たちが深く関わっていた」という事実を、これからの退屈な人生を支える唯一の誇りとして、魂に刻み込むための**「焼き付け（バーンイン）」**のプロセスなのよ。
私は美浦校の専用送迎車に乗り込む直前、かつて幼等部で「救済」した、あの赤髪の狂信者（ガードドッグ）を呼び寄せた。
彼女は今や、私の影として、他の訓練生たちを裏から統制し、私の評判を脅かす芽を摘み取る完璧な代理人へと仕上がっていた。🎭👗
私は彼女の耳元に、白銀の髪をなびかせながら、冷たい吐息と共に囁いた。
「……あとのことは、まかせる、ね。わたしの『きれいななまえ』を、一ミリも汚させないで。……わかってるわよね？」 ❄️🔗
「……っ！ わかってる、アエロちゃん！ あなたがいつ帰ってきてもいいように、このクラブの序列も、みんなの心も、私がずっとあなたのための『玉座』として守り続けるから！！」
彼女の瞳に宿る、暗い情熱。
これで、私の「ふるさと」という名のデータベースは、私が不在の間も勝手に自己増殖し、私の名声（バリュー）を高め続ける自動宣伝システムへと昇華された。⚙️🗺️
車に乗り込み、扉が閉まる。
隙間から見える安平町の景色が、ゆっくりと、けれど確実な速度で遠ざかっていく。
見送る大人たちが、豆粒のような大きさになってもまだ手を振り続け、叫んでいるのが見える。
私は、車内の暗がりに身を沈めた瞬間、それまでの「聖女の仮面」を音もなく脱ぎ捨て、一切の感情を排した冷徹な支配者の顔へと戻った。📱😈
（さよなら、私のふるさと。……いいえ、さよなら、私の『最初の実験場』。あなたたちの記憶という名のハードディスクを、私の色で十分に汚染してあげたわ。これからは、あなたたちが私のために、世間に向かって『アエロという真実』をばら撒く拡声器になるのよ）
私はスマートフォンを取り出し、鈴木さんが狂ったように更新し続けているファンアカウントをチェックした。
そこには、今しがたの「涙の別れ」の様子が、いかにアエロが美しく、健気であるかという熱狂的なポエムと共に、最高のアングルでアップロードされていた。
瞬く間に広がる「いいね」と「リポスト」。世界が、私の用意したエサに食いつき始めている。 📱✨📈
「……ふふっ。スクリプトは、想定以上の精度で走っているわね」
私は、白銀の髪を指先で弄りながら、次にハックすべき伝統の『サラブレッド育成学園・美浦校』、そしてこれから所属する『学園の宿舎』という巨大なステージの構造を脳内に描き始める。
そこには、もっと強大な権力、もっと複雑な人間関係、そして——私の美貌という名の暴力で屈服させるべき、もっと多くの「おバカな大人たち」が待っているはず。
「さぁ、次のページを捲りましょう。アエロという名の隕石が、もっと残酷に、もっと美しく、この世界を撃ち抜いていくために」 ❄️🖋️🎬
安平町の冷たい風が、送迎車の背後で遠ざかっていく。
後に残されたのは、一人の少女を失った喪失感に酔いしれ、彼女を崇拝するためだけに機能し続ける、美しくも歪んだ「アエロ教」の聖域だけだった。 ☄️💎✨
コメント