👑 ✨ 第16話：『ヴィクトリア・マスターズ、あと少しの勇気』 ✨ 💎
空は泣き出しそうなグレーに染まり、降り続く雨がウレタントラックを重く、粘り強く変えていく季節。東京スタジアム。☔️🌧️✨
不良コンディション。白銀の髪を持つ私にとって、それは自慢のルックスを汚すノイズでありながら、同時に「悲劇の舞台装置」としてはこれ以上ない演出だったのよ。
プレウォーミングエリア。3番人気。測定体重50.4キロ。📊✨
『中山アニバーサリー』で手に入れた「重装甲（フルアーマー）」のバルクを維持し、私は周囲を威圧するの。
けれど、メディアのカメラレンズが向いた瞬間、私はあえて肩を微かに震わせ、雨に打たれる「儚い偶像（アイドル）」を演じてみせたわ。🌸💦
（……ふふ。1番人気はリサ・グラシュー。2番人気はアドマイヤ・リード。みんな、『アエロは中山で燃え尽きたんじゃないか？』って、私のシステムに疑いを持ってるわね。……いいわ、その疑心暗鬼、そのまま秋への『期待』という名の負債に変えてあげる） ⚖️😏📉😈💋
私の前でウォーミングアップをしているのは、かつての私の最愛のデバイス・ノリさんを専任に迎えたミス・パンテール。❄️👁️✨
（ノリさん、今日は『敵の陣営』なのね。でも、あなたのその冷徹な戦術指揮さえも、私の『物語』を際立たせるための素材に過ぎないわ） 📡⚙️❄️👑
周囲の女子選手たちの殺気が、湿った空気をチリチリと焼くわ。
「今日は負けない」「私が女王よ」👀💬
彼女たちの原始的な闘争心を、私は網膜のスキャナーで冷笑しながらデータ化していくのよ。
「……無駄よ。あなたたちが勝とうと負けようと、このステージの『記憶』を支配するのは私なんだから」
本レースの入場。トラックを踏みしめるたびに、重い水しぶきが跳ね上がるの。🌸🐾
私の背後でインカムを握る臨時の戦術担当、トサキトレーナー。彼は私の圧倒的な質量（50.4キロ）と、内に秘めた冷徹な計算に、少しだけ気圧されているようだったわ。🎤✨
「トサキさん、私の指示を脳に直接インストールしなさい。先行ランナーのエンカを活かして、絶好位の3番手をキープ。長めの直線……坂の上でほんの、ほんの少しだけ、ピッチの出力を『躊躇（ためら）』って見せるのよ。……わかるわね？ 私たちの目的は、勝つことじゃない。全人類に『あと一歩だったのに！』という強烈な飢餓感を植え付けることよ」 📡⚙️👑😈
トサキトレーナーは、インカムの向こうで息を呑んだわ。
今日の私の任務は「最強の4着」。
秋の『毎日王冠戦』で、私が復活する瞬間のカタルシスを1.5倍に跳ね上げるための、極めて高度な「市場操作（デバッギング）」よ。🎮⚡️
号砲が鳴る。🚪💥💨
コメント